BALIKPAPAN — Persiba Balikpapan menatap laga tandang melawan PS Barito Putera dengan beban ganda. Selain menghadapi tuan rumah yang lebih berpengalaman, tim asal Kota Minyak ini belum sekalipun mengumpulkan poin dari empat pertandingan sebelumnya. Kondisi itu membuat posisi Sudirman sebagai pelatih kepala berada di ujung tanduk.
Rekor buruk Persiba diperparah dengan sanksi pengurangan empat poin yang membuat mereka terpuruk di dasar klasemen sementara Grup B. Kemenangan di kandang Laskar Antasari menjadi harga mati jika ingin menjaga peluang bersaing di kompetisi Pegadaian Championship musim ini.
Sudirman menyadari sepenuhnya tekanan yang menghadang timnya. Ia menilai Barito Putera memiliki kedalaman skuad yang jauh lebih matang dibandingkan Persiba.
"Kita tahu Barito Putera ini adalah tim yang sudah matang dalam mengarungi kompetisi. Banyak pemainnya yang bermain di Liga 1, bahkan ada sebagian yang pernah main di tim nasional. Tentunya ini pertandingan yang tidak ringan bagi kami, pertandingan berat yang pasti akan menyulitkan kami," ujar Sudirman dalam sesi konferensi pers, Jumat (09/10/2026).
Meski mengakui keunggulan lawan, Sudirman tetap membidik poin maksimal. Tambahan angka di kandang Barito menjadi modal penting untuk memperbaiki posisi di papan klasemen.
Barito Putera datang dengan situasi internal yang bergejolak. Manajemen Laskar Antasari baru saja memutuskan mendepak pelatih kepala Hendri Susilo menyusul kekalahan pada pertandingan sebelumnya.
Sudirman menilai pergantian pelatih bisa memicu reaksi beragam dari pemain lawan. Situasi itu berpotensi menjadi tantangan sekaligus peluang bagi Persiba di Stadion 17 Mei.
Menurut Sudirman, timnya tetap harus mengantisipasi kemungkinan Barito tampil lebih agresif di hadapan pendukung sendiri. Motivasi bangkit setelah hasil negatif menjadi faktor yang tidak bisa diabaikan.
Persiba dipastikan tidak tampil dengan kekuatan penuh di laga ini. Sejumlah pemain inti harus absen akibat cedera yang dialami dalam pertandingan sebelumnya.
Tim pelatih telah menyiapkan pemain pengganti untuk mengisi posisi yang ditinggalkan. Sudirman berharap perubahan komposisi tidak mengganggu strategi dan keseimbangan permainan Persiba.
Pemain Persiba Balikpapan, Jay Amru, menyatakan skuadnya telah menjalani persiapan matang untuk menghadapi Barito Putera. Ia menegaskan seluruh pemain siap bekerja keras demi hasil maksimal.
"Kesiapan para pemain, ya belakangan ini kita sudah mempersiapkan pertandingan melawan Barito itu dengan baik. Harapannya, semoga di pertandingan besok kita bisa meraih poin maksimal di sana," kata Jay Amru.
Persiba dituntut tampil disiplin dan memaksimalkan setiap peluang. Menghadapi Barito di Banjarmasin bukan perkara mudah, terlebih tuan rumah memiliki motivasi untuk bangkit setelah hasil negatif pada laga sebelumnya.
Derby Kalimantan ini menjadi ujian penting bagi Sudirman dan anak asuhnya. Konsistensi, efektivitas serangan, dan ketahanan menghadapi tekanan tuan rumah akan menentukan peluang Beruang Madu membawa pulang poin dari Stadion 17 Mei.